Pengujian akan dimulai di 20 peternakan di Irlandia Utara setelah kemungkinan ditemukannya virus lidah biru.
Disebarkan oleh pengusir hama, penyakit lidah biru (BTV-3) tidak menimbulkan ancaman bagi masyarakat atau keamanan pangan tetapi dapat menyerang hewan berkuku terbelah seperti domba dan sapi.
Hal ini terjadi setelah Departemen Pertanian, Lingkungan Hidup dan Urusan Pedesaan (Daera) mengatakan pengawasan di rumah potong hewan menunjukkan adanya penyakit pada dua sapi dari sebuah peternakan dekat Bangor, County Down.
Zona kendali sementara sepanjang 20 km diberlakukan pada pukul 21.00 BST pada hari Sabtu. Petugas veteriner Daera, Ignatius McKeown, mengatakan peternakan di dalam zona tersebut akan diuji secara acak “untuk menentukan tingkat penyebaran penyakit lidah biru” di wilayah tersebut.
Ia mengatakan kepada Good Morning Ulster bahwa “diperlukan waktu” untuk menyiapkan pengujian, tetapi menambahkan: “Kami akan bergerak secepat yang kami bisa.”
Pada hari Senin, Clandeboye Estate mengatakan kepada BBC News NI bahwa “tes rutin mengonfirmasi kemungkinan adanya antibodi lidah biru pada dua hewan yang sebelumnya merupakan bagian dari kawanan Clandeboye”.
Mereka mengatakan Daera segera diberitahu dan mereka “bekerja sama dengan tim dokter hewan untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut”. Institut Agri-Pangan dan Biosains (AFBI) saat ini sedang memantau jumlah agas menggunakan perangkap yang dipasang di tujuh lokasi yang tersebar di Irlandia Utara.
Di Majelis Irlandia Utara pada hari Senin, Menteri Pertanian Andrew Muir mengatakan sampel yang diambil dari sapi yang diduga mengidap penyakit tersebut perlu melalui “pengujian konfirmasi” di laboratorium di Jerman dan Inggris.
Vaksinasi Lidah Biru
Pada bulan Juli, terungkap bahwa para petani di Irlandia Utara akan dapat memvaksinasi ternak mereka terhadap virus , sehingga mereka setara dengan wilayah Inggris lainnya
Lalat penggigit paling aktif dari bulan April hingga November dan potensi penyebarannya bergantung pada kondisi iklim dan pola angin, dengan suhu yang lebih rendah secara signifikan mengurangi risiko, kata departemen tersebut.
Tn. McKeown mengatakan “petani harus dan wajib mempertimbangkan” untuk memvaksinasi hewan mereka.
Ia juga mengatakan bahwa “proses vaksinasi harus dilakukan sekitar enam bulan sebelum ternak dibiarkan merumput di cuaca yang lebih hangat”.
Periode risiko tinggi akan dimulai setelah suhu meningkat pada bulan April dan Mei dan agas mulai muncul kembali. Hewan-hewan harus kebal sebelum periode tersebut.
“Jelas, seiring meningkatnya suhu di musim semi, kita memperkirakan potensi penyebaran penyakit lidah biru akan meningkat.” John Martin, yang pertaniannya di Greyabbey, County Down, berada dalam zona terlarang, mengatakan “mengecewakan” mendengar adanya potensi kasus lokal.
Tuan Martin mengatakan ada “pembatasan pergerakan ternak” di dalam zona terlarang – dan ini berdampak pada petani.
“Kami memiliki sekitar 150 domba yang tersisa untuk dipasarkan dari kelahiran tahun ini, jadi kami sedang menegosiasikan peraturan dan kemampuan untuk terus berdagang dan memindahkan hewan-hewan tersebut untuk dijual,” tambahnya.
“Sangat jelas bahwa tidak ada pasar ternak yang beroperasi di dalam zona terlarang, sehingga hal ini berdampak langsung pada cara orang menjual semua hewan mereka di pasar ternak.”
Tuan Martin belum “memperhatikan tanda-tanda hewan yang sakit” di peternakannya, tetapi dia berkata “selalu ada kekhawatiran di benak Anda”.