Kasus baru yang diduga virus lidah biru (BTV) telah ditemukan di sebuah pertanian dekat Greyabbey di County Down, kata Departemen Pertanian, Lingkungan Hidup, dan Urusan Pedesaan (Daera).
Dokter hewan sedang menyelidiki kasus dugaan virus pada seekor sapi yang berada di Zona Kendali Sementara (TCZ ) sepanjang 20 km di sekitar peternakan dekat Bangor, tempat virus itu pertama kali ditemukan .
Sebagai hasilnya, TCZ kedua sepanjang 20 km sedang diperkenalkan di sekitar pertanian Greyabbey dan berlaku mulai pukul 18:00 GMT pada hari Sabtu.
Disebarkan oleh pengusir hama, penyakit lidah biru tidak menimbulkan ancaman bagi masyarakat atau keamanan pangan tetapi dapat menyerang hewan berkuku terbelah seperti domba dan sapi.
Petugas veteriner Daera Ignatius McKeown mengatakan “sulit untuk mengatakan pada tahap ini” berapa banyak kasus penyakit lidah biru yang akan ditemukan.
“Yang pasti, kasus kedua penyakit lidah biru ini telah memperluas wilayah pengawasan kami, sehingga kami akan melakukan investigasi di seluruh wilayah tersebut,” kata Tn. McKeown.
Ia menghimbau para petani untuk “waspada” dan “menyadari tanda-tanda penyakit lidah biru”.
“Wajah bengkak, demam, pincang, keluar air liur, dan hidung berkerak – jika Anda menemukan salah satu tanda klinis tersebut, segera hubungi departemen kami dan kami akan menyelidikinya.”
Menteri Daera Andrew Muir mengatakan munculnya kasus yang mencurigakan di TCZ yang ada “sangat mengecewakan – terutama bagi petani yang bersangkutan”.
Ia menggambarkan pengenalan TCZ kedua sebagai “tindakan penting”.
Kasus yang mencurigakan ini menjadi pengingat lain mengapa petani perlu ekstra waspada terhadap tanda-tanda klinis penyakit lidah biru pada ternak mereka.
“Selagi para dokter hewan melanjutkan penyelidikan mereka, saya dan para pejabat akan terus bekerja sama erat dengan para pemangku kepentingan di industri agri-pangan, serta rekan-rekan kami di Pemerintah Irlandia, Inggris, Skotlandia, dan Wales, seiring kami menanggapi situasi yang berkembang pesat ini,” ujar Muir.
‘Dampak signifikan’
Kepala Dokter Hewan Brian Dooher menambahkan: “Lidah biru adalah virus yang tidak dapat diprediksi yang disebarkan oleh agas melalui dan di antara kawanan ternak.”
“Penyebaran penyakit lidah biru berdampak signifikan terhadap peternakan, sektor agri-pangan, dan ekonomi pedesaan.
“Saya menghimbau semua pihak di industri pertanian untuk terus berperan serta dalam melindungi pertanian kita dengan tetap waspada, dan khususnya menghimbau mereka yang berada di Kawasan Konservasi Pertanian (TCZ) untuk mematuhi pembatasan yang berlaku,” ujar Bapak Dooher.
‘Keterlibatan penuh’
Juru bicara pertanian Partai Unionis Ulster (UUP) Robbie Butler mengatakan kasus yang diduga “memperkuat skala dan urgensi tantangan yang kita hadapi sekarang”.
“Lebih penting dari sebelumnya bahwa Daera tidak hanya menawarkan panduan, tetapi juga kerja sama, koordinasi, dan dukungan praktis yang mutlak kepada setiap pertanian dan setiap komunitas yang terkena dampak.
“Hal ini harus diimbangi dengan keterlibatan penuh dari semua pemangku kepentingan di sektor pertanian dan pangan,” kata Butler.
Analisis: Koresponden Lingkungan BBC News NI, Louise Cullen:
Terdeteksinya kasus baru bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat bagaimana penyakit ini menyebar. Harapannya selalu akan ada lebih banyak kasus lagi.
Namun lokasi zona kontrol baru dan pembatasan pergerakan berikutnya akan menimbulkan kekhawatiran.
Pasar ternak Saintfield yang berada di zona asli telah ditutup.
Menteri tersebut memperingatkan minggu lalu bahwa ia akan mempertimbangkan untuk memperluas zona tersebut di seluruh Irlandia Utara jika kasus baru muncul.
Itu adalah sesuatu yang mungkin harus segera ia terapkan untuk memudahkan pengelolaan hewan di peternakan.
Virus lidah biru menyerang sapi, kambing, domba, rusa, dan unta seperti llama dan alpaka.
Penyakit ini dapat menimbulkan tukak atau luka di sekitar mulut dan wajah hewan, kesulitan menelan dan bernapas, demam dan kepincangan, kelainan bentuk janin, dan bayi lahir mati.
Ini adalah penyakit yang wajib dilaporkan sehingga siapa pun yang mencurigai hewan peliharaan mereka mungkin terjangkit penyakit ini harus melaporkannya ke dokter hewan, kantor dokter hewan divisi setempat, atau langsung ke Daera.
Wabah terbaru dimulai di Belanda pada tahun 2023, di mana puluhan ribu domba mati, dan agas yang tertiup dari benua itu mulai menginfeksi ternak di tenggara Inggris juga.