Setelah berangkat dari Siprus, sebuah kapal yang memuat 1.200 ton pasokan makanan untuk Jalur Gaza mendekati pelabuhan Ashdod, Israel, pada hari Selasa dalam upaya baru untuk meringankan krisis yang semakin parah karena kelaparan mengancam wilayah Palestina tersebut.
Kapal berbendera Panama tersebut memuat 52 kontainer berisi bantuan pangan seperti pasta, beras, makanan bayi, dan makanan kaleng. Petugas bea cukai Israel telah memeriksa bantuan tersebut di pelabuhan Limassol, Siprus, tempat kapal tersebut berangkat pada hari Senin.
Sekitar 700 ton bantuan berasal dari Siprus, dibeli dengan uang sumbangan Uni Emirat Arab kepada Amalthea Fund, yang dibentuk tahun lalu bagi para donatur untuk membantu bantuan melalui laut. Sisanya berasal dari Italia, pemerintah Malta, sebuah ordo Katolik di Malta, dan lembaga swadaya masyarakat Kuwait, Al Salam Association.
“ Situasinya sangat buruk ,” kata Menteri Luar Negeri Siprus Constantinos Kombos kepada The Associated Press.
Siprus menjadi daerah persinggahan tahun lalu untuk 22.000 ton pengiriman bantuan melalui kapal langsung ke Gaza melalui dermaga yang dioperasikan oleh lembaga amal internasional World Central Kitchen dan fasilitas dok yang dikelola militer AS yang dikenal sebagai sistem Joint Logistics Over-the-Shore.
Pada akhir Juli 2024, kelompok-kelompok bantuan menarik diri dari proyek tersebut, mengakhiri misi yang terganggu oleh cuaca dan masalah keamanan yang berulang sehingga membatasi jumlah makanan dan pasokan darurat lainnya yang dapat diberikan kepada mereka yang membutuhkan.
Kementerian Luar Negeri Siprus mengatakan misi hari Selasa dipimpin oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa tetapi merupakan upaya terkoordinasi — setelah diturunkan di Ashdod, karyawan bantuan PBB akan mengatur agar bantuan tersebut diangkut dengan truk ke tempat penyimpanan dan stasiun makanan yang dioperasikan oleh World Central Kitchen.
Lembaga amal tersebut, yang berada di balik pengiriman pertolongan pertama ke Gaza dari Siprus tahun lalu dengan menggunakan tongkang yang ditarik kapal tunda, sangat dipercaya di wilayah yang dilanda bencana tersebut.
Pengiriman melalui kapal dapat membawa bantuan dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada pengiriman melalui udara yang baru-baru ini dilakukan beberapa negara di Gaza.
Pengiriman terbaru ini terjadi sehari setelah Hamas menyatakan telah menerima proposal baru dari mediator Arab untuk gencatan senjata. Israel belum menyetujui proposal terbaru tersebut sejauh ini.
Israel mengumumkan rencana untuk menduduki kembali Kota Gaza dan wilayah berpenduduk padat lainnya setelah perundingan gencatan senjata terhenti bulan lalu, meningkatkan kemungkinan memburuknya bencana kemanusiaan di Gaza, yang menurut para ahli sedang terjerumus ke dalam kelaparan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah menepis laporan bahwa kelaparan di Gaza adalah “kebohongan” yang disebarkan oleh Hamas. Namun, PBB pekan lalu memperingatkan bahwa kelaparan dan malnutrisi di wilayah Palestina berada pada tingkat tertinggi sejak perang dimulai dengan serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana para militan menculik 251 orang dan menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil
