Penyakit TBC sapi menelan biaya £60 juta bagi Irlandia Utara tahun lalu melalui pengujian ternak, pemantauan kawanan, dan kompensasi kepada petani atas hewan yang dimusnahkan.
Program percontohan lintas batas yang baru ini berharap dapat meniru keberhasilan Selandia Baru yang telah secara dramatis mengurangi jumlah ternak yang terinfeksi.
Di Selandia Baru, possum adalah pembawa utama penyakit TBC sapi di antara satwa liar, bukan luak.
“Pada tahun 1990-an, kami memiliki sekitar 1.700 kawanan ternak yang terinfeksi, dan pada minggu ini saya rasa jumlahnya turun menjadi 11,” kata Dallas New, seorang ahli epidemiologi veteriner.
Selain pengujian ternak dan pembatasan pergerakan hewan dari kawanan yang terinfeksi atau daerah berisiko tinggi, pendekatan regional untuk intervensi satwa liar juga digunakan.
“Kami memiliki program terkoordinasi di seluruh negeri di mana kami mengendalikan possum untuk memberantas penyakit dari possum, dan begitu sudah bersih, maka kami beralih ke area berikutnya,” tambah New.
Pendekatan itu akan diterapkan selama proyek percontohan dan sarang luak telah disurvei di sepanjang perbatasan di barat laut Irlandia sejak awal tahun 2026.
Luak akan diuji, divaksinasi, atau disingkirkan.
Pendekatan regionalisasi telah terbukti “sangat sukses” di Selandia Baru, kata New.
Dia adalah kepala epidemiologi veteriner di Operational Solutions for Primary Industries (OSPRI), yang bekerja sama dengan para petani di Selandia Baru untuk mengelola penyakit hewan.
Andrew Muir, Menteri Pertanian, Lingkungan Hidup, dan Urusan Pedesaan Stormont, mengatakan bahwa program percontohan lintas batas selama lima tahun ini merupakan “perubahan mendasar” dalam pendekatan terhadap tuberkulosis sapi.
Proyek uji coba ini akan menguji pendekatan regional untuk mengatasi penyakit tersebut di area yang telah ditentukan sebelum diterapkan ke tempat lain.
‘Penyakit tidak mengenal batas tak terlihat’
Proyek percontohan ini didanai di bawah Inisiatif Pulau Bersama pemerintah Irlandia.
Martin Heydon, Menteri Pertanian, Pangan, dan Kelautan Irlandia, mengatakan bahwa €11,7 juta (£10,2 juta) telah diinvestasikan karena “penyakit tidak mengenal batas tak terlihat”.
Proyek ini akan berlangsung selama lima tahun, dengan fokus pada manusia, ternak, dan satwa liar.
Muir mengatakan bahwa ia akan meminta pendanaan tambahan dari Kantor Eksekutif Stormont untuk mendukung program percontohan tersebut, yang menurutnya akan membantu mengatasi penyakit yang merupakan “kekhawatiran nyata” di kalangan masyarakat pertanian.
“Inisiatif ini didasarkan pada tiga pilar yaitu manusia, ternak, dan satwa liar, jadi dalam hal memberikan saran biosekuriti, tetapi juga meningkatkan pengujian dan mampu mengidentifikasi insiden dalam kawanan ternak.”
“Hal ini juga mencakup intervensi terhadap satwa liar yang berupa TVR (uji dan vaksinasi atau singkirkan).”
Ia menambahkan bahwa konsultasi mengenai intervensi satwa liar yang lebih luas akan diadakan pada musim semi.
Rencana menteri sebelumnya untuk membasmi luak telah dibatalkan oleh Pengadilan Tinggi.
‘Sebuah kesempatan besar’
Penyakit dan biaya yang terkait dengannya juga meningkat di Republik Irlandia.
Sebagai satu kesatuan epidemiologis, Heydon mengatakan bahwa apa yang dilakukan setiap yurisdiksi di kedua sisi perbatasan “sangat penting”.
Kepala Petugas Veteriner untuk Irlandia Utara, Brian Dooher, mengatakan bahwa program percontohan ini akan “menemukan apa yang berhasil dengan para petani, badan pelaksana, dan pada akhirnya mengarah pada penggunaan sumber daya pemerintah yang lebih baik”.
“Kami benar-benar berupaya beralih dari intervensi yang terisolasi, menuju strategi yang lebih holistik bekerja sama dengan kolega kami di Departemen Pertanian, Pangan, dan Kelautan untuk memberi kami dasar bukti guna mendorong pengendalian dan pemberantasan TBC sapi.”
Rekannya dari Irlandia, June Fanning, mengatakan bahwa ini adalah “kesempatan besar” untuk mengambil pendekatan lintas batas terhadap penyakit tersebut.
“Regionalisasi telah terbukti menjadi bagian yang sangat penting dari setiap upaya pemberantasan yang berhasil, baik itu Australia, Selandia Baru, dan negara-negara lain yang sedang dalam perjalanan menuju pemberantasan penyakit ini.”