Perubahan besar pada dukungan keuangan yang tersedia untuk pertanian menandai “hubungan baru antara masyarakat Wales dan petani”, kata pemerintah Welsh.
Rencananya yang mendapat protes untuk pembayaran subsidi pertanian yang lebih ramah lingkungan – yang dikenal sebagai Skema Pertanian Berkelanjutan (SFS) – telah dibuat selama tujuh tahun.
Para pemimpin industri menggambarkan penerbitan serangkaian proposal akhir sebagai “peristiwa yang terjadi sekali dalam satu generasi”.
Namun kelompok-kelompok pecinta satwa liar memperingatkan bahwa rencana baru itu “jauh dari” tujuan membantu petani mengatasi perubahan iklim dan kerusakan alam dengan sukses.
SFS akan menggantikan subsidi era Uni Eropa, yang telah diterima petani selama beberapa dekade, sebagian besar didasarkan pada luas lahan yang mereka miliki.
Sebagian besar mengandalkan pembayaran ini – rata-rata 67% pendapatan pertanian Welsh – berasal dari subsidi pada tahun 2020-21.
Pendekatan baru ini bertujuan untuk memberi penghargaan bagi praktik pertanian berkelanjutan dan penyediaan “barang publik” seperti habitat satwa liar dan penyerapan karbon di lahan.
Untuk pembayaran “universal” awal mereka, petani harus setuju untuk melakukan 12 tindakan mulai dari perencanaan kesehatan tanah dan pemeliharaan habitat, hingga kursus daring untuk meningkatkan pengetahuan dan keterampilan yang berkaitan dengan pertanian berkelanjutan.
Jumlah tersebut juga mencakup pendanaan untuk mengakui “nilai sosial” – sesuatu yang diminta para petani – dan yang bertujuan untuk mengakui apa yang digambarkan sebagai manfaat yang lebih luas yang diberikan pertanian berkelanjutan kepada masyarakat, mulai dari produksi pangan hingga menopang masyarakat pedesaan.
Akan ada juga tambahan £1.000 untuk pertanian yang lebih kecil pada tahun 2026 sebagai pembayaran stabilitas satu kali untuk mengakui periode transisi yang tidak pasti.
Lapisan opsional skema ini dimaksudkan untuk menambah pendapatan pertanian untuk pekerjaan lingkungan lebih lanjut, termasuk penciptaan hutan, peningkatan akses publik ke pedesaan dan dukungan untuk menjadi organik.
Pembayaran kolaboratif juga akan tersedia di masa mendatang untuk mendukung petani yang bekerja bersama dalam proyek skala lanskap. Pemerintah Welsh mengatakan akan mengalokasikan dana sebesar £238 juta pada tahun 2026 untuk pembayaran universal – setara dengan subsidi utama yang diterima pertanian saat ini, yang dikenal sebagai Skema Pembayaran Dasar (BPS).
Pendanaan “signifikan” untuk pekerjaan opsional dan kolaboratif juga dijanjikan – dengan anggaran keseluruhan yang serupa dengan £340 juta yang saat ini dialokasikan untuk pertanian.
Namun, serikat petani dan kelompok lingkungan hidup sama-sama mengatakan bahwa jumlah yang dibutuhkan jauh lebih besar – mendekati £500 juta, untuk memperhitungkan meningkatnya biaya di bidang pertanian dan skala dari apa yang sekarang diminta dari para petani untuk dipenuhi.
CLA Cymru mengatakan sangat membuat frustrasi karena total anggaran tetap statis, tetapi Serikat Petani Wales (FUW) mengatakan rencana tersebut mengusulkan “tingkat pembayaran yang dapat dilaksanakan” dan memberikan “stabilitas yang sangat dibutuhkan untuk sektor ini”.
Rhodri Lloyd-Williams, yang beternak domba dan sapi di lahan seluas 750 hektar di lereng bukit dekat Talybont, Ceredigion, mengatakan ini adalah “momen besar”, setelah “bertahun-tahun penuh ketidakpastian” menyusul pemungutan suara Brexit pada tahun 2016.
Sebagai petani organik dan anggota Jaringan Pertanian Ramah Alam, sistem pertaniannya adalah jenis sistem yang ingin didukung para menteri, mulai dari penggembalaan ternak secara bergilir untuk meningkatkan kesehatan tanah, hingga penanaman pagar tanaman dan pepohonan.
Ia mengatakan ia akan senang melihat skema baru tersebut mencakup “sedikit dorongan lebih” untuk pekerjaan semacam ini, yang menurutnya dapat memberikan “berbagai manfaat” baik untuk bisnis pertanian maupun lingkungan.
Namun, “yang terutama dan pertama-tama, kita perlu menjaga petani Welsh tetap bertani,” katanya.
Perdebatan selama bertahun-tahun berfokus pada cara membuat skema yang dapat dilaksanakan oleh petani sekaligus cukup ambisius untuk mencapai tujuan lingkungan Wales.
Pemerintah telah membuat beberapa konsesi besar – seperti menghapus persyaratan bagi pertanian untuk memiliki tutupan pohon sebesar 10% agar memenuhi syarat pendanaan , setelah protes petani yang meluas pada tahun 2024.
Rencana hari ini menguraikan pendekatan baru untuk mendorong penanaman pohon.
Semua petani yang mengikuti skema ini perlu menyelesaikan rencana peluang untuk pembuatan hutan dan pagar tanaman pada tahun pertama dan menunjukkan kemajuan ke arah itu pada tahun 2028.
Pemerintah mengatakan pihaknya meminta petani untuk menanam sedikitnya 0,1 hektar – atau 250 pohon pada akhir tahun 2028.
Akan ada “dukungan yang besar untuk penanaman pohon dan pagar tanaman” di lapisan opsional, termasuk tingkat pembayaran yang lebih tinggi untuk penanaman pohon selama tiga tahun pertama skema.
Tujuannya adalah agar skema ini menghasilkan sedikitnya 17.000 hektar penanaman pohon baru di seluruh Wales pada tahun 2030, dengan aspirasi mencapai 21.500 hektar.
Pemerintah juga menargetkan perluasan pagar tanaman sepanjang 1.500 km (932 mil) pada tahun 2030, dengan aspirasi mencapai 2.000 km (1.243 mil).
‘Sangat prihatin’
Namun kelompok pecinta satwa liar mengatakan mereka merasa sebagian besar skema tersebut telah diencerkan untuk menenangkan para petani yang melakukan protes.
Rachel Sharp, direktur Wildlife Trusts Wales, mengatakan organisasi tersebut “sangat khawatir” SFS tidak akan “menangani krisis iklim dan alam secara memadai”.
Pertanian Wales sedang mengalami krisis – lebih sedikit lahan pertanian, lebih sedikit lapangan pekerjaan, dan meningkatnya kerusakan lingkungan.
“Kita perlu melihat peningkatan anggaran untuk SFS, khususnya untuk tingkatan opsional dan kolaboratif, guna membantu petani beralih ke praktik pertanian ramah lingkungan,” desaknya.
Alexander Phillips, Manajer Kebijakan dan Advokasi di WWF Cymru mengatakan tampaknya SFS sekarang “berkelanjutan hanya sebatas nama”.
“Proposal yang diajukan hari ini untuk tahun pertama masih jauh dari apa yang dibutuhkan untuk mewujudkan perubahan dengan cepat, dan sebagian berisiko menciptakan kembali skema lama dengan tarif pembayaran berbasis wilayah yang dilebih-lebihkan, yang tampaknya tidak memberikan manfaat publik,” ujarnya.